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Barack Hussein Obama Jr. (né le 4 août 1961 à Honolulu, Hawaii) est une personnalité politique américaine, membre du Parti démocrate et sénateur de l’Illinois au Congrès des États-Unis depuis 2005.

Le 9 février 2007, il a officiellement déclaré sa candidature à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle américaine de 2008

Le 16 janvier 2007, il annonce la création d’un comité exploratoire en vue de lever des fonds pour une candidature aux élections présidentielles de 2008 et le 10 février 2007, il déclare sa candidature à l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle américaine de 2008[12] et ce, malgré son inexpérience relative et la concurrence dans le camp démocrate d’Hillary Clinton, jusque-là favorite pour les primaires. Le 15 décembre 2007, il a reçu l’appui du prestigieux quotidien national, The Boston Globe[13].

Tout au long de l’année 2007, pendant la campagne aux primaires du démocrate, il a insisté sur le fait qu’il incarnait le changement et qu’il s’opposait à la politique partisane[14]. Sa candidature enthousiasme une partie des électeurs indépendants et des jeunes[14]. Il obtient le ralliement de nombreuses personnalités comme le sénateur John Kerry, les hommes d’affaires Warren Buffett et George Soros, les acteurs George Clooney, Matt Damon, Will Smith, Ben Affleck, les actrices Halle Berry et Scarlett Johansson, la romancière Toni Morrison ou l’animatrice de télévision Oprah Winfrey, personnalité extrêmement influente dans son pays, notamment au sein de la communauté Afro-Américaine[15].

Le 3 janvier 2008, Barack Obama a remporté les élections primaires dans l’État de l’Iowa (les caucus) avec 38 % des suffrages exprimés, loin devant le sénateur John Edwards (30 %) et l’ancienne First Lady Hillary Clinton qui a obtenu 29 %[16]. Il réussit alors à imposer à la campagne des primaires, aussi bien démocrates que républicaines, le thème du « changement » (« Change »). Le 8 janvier, il perd dans le New Hampshire (37%[17]) contre Hillary Clinton (39%[18]) malgré des sondages l’annonçant grand favori avec 10 points d’avance. Son discours de défaite est teinté d’espoir et de remotivation. De cette défaite Barack Obama tire son nouveau slogan : « Yes we can » (« Oui, nous le pouvons »).

Après une polémique avec Hillary Clinton sur les droits civiques et les rôles respectifs de Martin Luther King et du président Lyndon Baines Johnson, il arrive de nouveau deuxième en nombre de voix, derrière Hillary Clinton, lors du caucus du Nevada du 19 janvier (51 % contre 45 %). Néanmoins Barack Obama obtient une majorité de 13 délégués contre 12 pour Hillary Clinton, raison pour laquelle il refuse de concéder sa défaite. Il évoque également des irrégularités dans le vote qu’il impute au camp Clinton, accusant Bill Clinton et sa femme, de déformer les faits à son encontre[19].

Le 27 janvier, sa très large victoire (55 % contre 27 % pour Hillary Clinton) lors des primaires de Caroline-du-Sud[20] relance sa candidature dans la perspective du Super Mardi du 5 février.

Le 28 janvier, il obtient le soutien de Caroline Kennedy[21], ainsi que d’Edward Moore Kennedy et Patrick Kennedy[22].

Lors du Super Tuesday, le 5 février, Barack Obama remporte 13 États, face à 9 pour Hillary Clinton.

Le 9 février, il remporte les États de Washington, du Nebraska et de Louisiane ainsi que les îles Vierges. Le lendemain 10 février, il remporte l’État du Maine. Le 12 février, en remportant les trois élections primaires démocrates en Virginie, au Maryland et dans la capitale fédérale Washington, Barack Obama prend un avantage dans la course aux 2025 délégués nécessaires pour décrocher l’investiture démocrate. Avec 1231 délégués, il devance dorénavant Hillary Clinton (1196 délégués), s’adjugeant au passage la confiance non seulement d’une bonne partie de l’électorat afro-americain mais aussi celui des personnes agées (53 % contre 47 % à Hillary Clinton) et des femmes (58 %) ; les Blancs demeurent plutôt favorables à Hillary Clinton (48 % contre 51 % à Hillary Clinton)